Ursprünge und Zeitrahmen
Als Wikingerzeit wird meist die Epoche vom späten 8. bis zum 11. Jahrhundert bezeichnet. Der Begriff „Wikinger“ meinte ursprünglich eher Menschen, die auf Fahrt gingen, und nicht sämtliche Bewohner Skandinaviens.
Warum sie aufbrachen
Bevölkerungsentwicklung, politische Konkurrenz, Handelschancen, technische Fortschritte im Schiffbau und die Aussicht auf Beute oder neues Land wirkten zusammen. Es gab nicht den einen Grund für die Expansion.
Handel, Raubzüge und Siedlungen
Skandinavische Gruppen handelten von der Nordsee bis nach Byzanz und in den Nahen Osten. Zugleich führten sie Raubzüge durch und gründeten Siedlungen, unter anderem auf den Britischen Inseln, Island und Grönland.
Das Ende der Wikingerzeit
Christianisierung, stärkere Königreiche und veränderte Machtstrukturen ließen die typischen Formen der Wikingerfahrt allmählich verschwinden. Die Menschen und Kulturen Skandinaviens bestanden natürlich weiter.
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